Insider: С чего начинается работа по созданию видеоролика после того, как у вас сформировалось некое представление о его сюжете? 

Ник Карпентер: Помимо создания раскадровок для всех наших идей мы также уделяем немало времени «аниматикам». Это анимированные двумерные раскадровки, которые дают нам представление о темпе и положении ключевых моментов во времени. Мы также часто добавляем в аниматики музыку из других фильмов, чтобы придать им требуемые настроение и атмосферу. С расширением компании Blizzard становится все важнее избегать того, что мы называем «великим откровением», т. е. скрывать свою работу до тех пор, пока продукт не будет готов почти на 100%. К этому моменту уже слишком поздно вносить в продукт коррективы на основании отзывов… а полезных и ценных отзывов, как правило, бывает предостаточно. Куда более верный подход – пораньше сделать «черновую» версию и как можно быстрее поделиться ей с остальными работающими над игрой отделами. В этом плане аниматики весьма эффективны. Мы можем очень быстро сделать такой аниматик, при этом, однако, передав большинство ключевых моментов и эмоций, которые мы хотим включить в окончательную версию. 

Insider: Как двумерный аниматик превращается в трехмерный ролик? 

Крис Туниг: Доведя аниматик «до ума», мы начинаем конструировать трехмерные модели объектов ролика и добавлять звук. Аниматоры и художники создают простые скелеты и фоны-черновики, чтобы заполнить пространство ролика и воплотить основные элементы сюжета. Первый трехмерный аниматик мы частенько называем «композицией "на коленке"»; он дает нам представление о том, насколько удачно ролик обретает третье измерение. Эту композицию мы рассылаем остальным подразделениям, работающим над игрой, после чего переходим к следующей стадии – последовательному добавлению подробностей. В процессе рендеринга и рисования эти подробности постепенно проступают и обретают плоть, и мы переходим к совсем тонкой обработке, например к отрисовке движений мускулов, от которых зависит мимика персонажа. Эти поздние стадии частенько требуют очень много времени, именно поэтому сбор отзывов на ранних стадиях разработки столь важен. Прежде чем перейти к мелочам, необходимо удостовериться, что в целом «фундамент» ролика удался. 

Insider: Как вы вдыхаете жизнь в конкретных персонажей? Откуда берутся все мелочи и детали? Крис Туниг: Мы часто прибегаем к помощи «реального мира». В начале процесса создания нового ролика члены нашей команды проигрывают сцены из этого ролика для записи на видео. Как и при съемках «живого» фильма, режиссеры подсказывают актерам, как действовать, и мы снимаем тысячи дублей. Мы даже пользуемся различным реквизитом; скажем, штуки вроде наплечников для игры в американский футбол помогают актерам представить вес и габариты брони. Облачившийся в костюм человек движется не так, как обычно, и это можно легко заметить в его жестах и языке тела. Результаты этих съемок становятся исходной точкой для художников и аниматоров. Когда же приходит время создать и анимировать персонажей для ролика, главное – заставить используемое нами ПО выдать результат, максимально близкий к нашему художественному замыслу. Часто мы ищем подсказки даже для, казалось бы, тривиальных вещей. Помню, однажды мы увидели среди сотрудников Blizzard девушку с прической, похожей на прическу Лии. Так вот, мы попросили ее постоять перед вентилятором, чтобы художники поняли, как именно ее волосы развеваются на ветру. После долгих часов рендеринга и множества пересмотров и правок мы переходим к стадии заключительной «полировки», на которой вносится множество мелких изменений и добавляются, казалось бы, незначительные детали. Таким образом, мы превращаем ролик в нечто, сделанное в Blizzard.

Insider:Были ли какие-либо идеи для вступительного ролика, не попавшие в финальную версию? Ник Карпентер: Первые версии ролика отличались большим количеством разговоров между персонажами, которые обсуждали Извечное противостояние. В итоге мы пришли к выводу, что лучше будет показать, а не рассказать, и, отказавшись от первоначального плана, решили описать Извечное противостояние с помощью «взгляда в прошлое». Нам очень понравилась концепция ангелов, обрушивающихся, подобно водопаду алмазов, с небес на океан демонов, но успеть создать подобную сцену, не откладывая выход игры, было практически невозможно – ведь речь шла фактически о разработке целого видеоролика, когда времени на это уже не оставалось. Идея использовать двумерные анимации происходит именно из этого момента. Мы рассказываем об истории мира в жуткой волшебной книге, а изображения на ее страницах обретают жизнь. Мы придумали этот уникальный подход с книгой из-за ограничений по времени, но, надеюсь, видеоролики Diablo III запомнятся игрокам в том числе и благодаря этой книге. Книга рассказов делает видеоряд «взглядом в прошлое», при этом не требуя отдельного упоминания об этом. Мало того, у зрителя складывается ощущение, что он наблюдает за событиями эпического, можно даже сказать, мифологического прошлого.

Insider:Какие технологии использовались вами при создании вступительного ролика?

Ник Карпентер: Наш основной инструмент для рендеринга – RenderMan студии Pixar. Он отлично подходит для перемещения поверхностей и добавления реалистичной размытости при движении и глубины резкости. При разработке роликов StarCraft II нам иногда казалось, что действом управляет сам RenderMan, а не мы. В Diablo III мы смогли применить знания, накопленные в процессе создания видео для StarCraft II, и вновь занять водительское кресло. Мы также использовали VRay для придания изображениям матовости – это современный аналог стеклянных слоев с различными элементами фона, которые художники применяют для придания глубины изображениям. Кстати, если вы присмотритесь к двумерным фрагментам вступительного ролика Diablo III, в которых изображается книга, то заметите, что мы придали отдельным волокнам пергамента различную глубину, тем самым создав эффект трехмерности, в чем-то подобный звездному небу, с помощью инструмента AfterEffects.

Insider: Чем, на ваш взгляд, отличается создание видеороликов для игр от их производства для других целей?

Крис Туниг: Мы, как и анимационные студии, должны рассказать некую историю посредством движущихся изображений, однако в нашем случае эта история создается совместно с командой разработчиков игры. Большинству анимационных студий подобные взаимодействия с другими подразделениями не свойственны; синхронизация же усилий с разработчиками самой игры часто оказывается интересным творческим процессом, протекающим в обоих направлениях. Например, Азмодан изначально был создан отделом видеороликов для ролика «Черный камень души». И мы отправили его модель команде разработчиков, чтобы те адаптировали ее уже для игрового процесса. Другой случай: разработчики прислали нам изображения местности, в которой происходят действия четвертого акта, и мы использовали этот дизайн для разработки фонов и декораций к ролику для этого акта. Какие-то идеи поступают от нас, какие-то – от них, но в целом мы вместе работаем над одной и той же сюжетной аркой, поэтому очень важно сделать так, чтобы все точно стыковалось и совпадало.

Insider: Увидим ли мы когда-нибудь полнометражный фильм, составленный из видеороликов Blizzard?

Ник Карпентер: Если вы проследите за процессом развития видеороликов, производимых Blizzard, вы, возможно, придете к выводу, что когда-нибудь мы доберемся и до такого фильма. Нам частенько задают этот вопрос, но пока слишком рано говорить о чем-либо конкретном. Я, однако, могу сказать следующее – мы приняли ваши пожелания к сведению.

Insider: Спасибо за уделенное нам время. Возможно, перед уходом вы хотели бы сказать нам еще что-нибудь?

Ник Карпентер/Крис Туниг: Я хотел бы поблагодарить всех, кто занят в этом процессе! Diablo III – сложнейшее из испытаний, пройденных нами на данный момент. Мы вложили в эту игру всю свою любовь к делу, которое мы делаем, и с нетерпением ждем того момента, когда игра, наконец, выйдет и все смогут познакомиться с ее сюжетом.